XI. Piusz pápa (Achille Ratti)XIV. Benedek pápa óta ő volt az első tudós pápa, akit jelentős nyelvismerete, hatalmas tudása, nemzetközi kapcsolatai és a modern tudományos haladás ismerete miatt becsülték. "Az élet cselekvés" Ez volt az egyik bölcs mondása. Papként erősen szerette az Egyházat. Még nyolcvanévesen is megőrizte azokat a vallásgyakorlatokat, amik a szemináriumi időkben már szokásává váltak, a rózsafűzért, a szentimádást és a lelkigyakorlatokat
1930. december 31-én kiadott enciklikája a Casti connubii, a keresztény házasság elveit fekteti le újra.
1929-ben ő kötötte meg a Latheráni eggyezményt Mussolinival. Ezzel az egyezménnyel elfogadták a Vatikánt különálló államként és meghúzták máig érvénye határait.
A pápa elítélte a háborúskodást és a diktatúrát és érezte a közelgő világháborút. Mivel a pápa orvosa Mussolini közeli ismerőse is volt, egyesek szerint Mussolini mérgeztette meg XI. Piusz pápát azzal a céllal, hogy ne ártsa magát bele az ő politikai ügyeibe.
